Renault 14 & 18
 

 
 Je vous parle d'un temps... 
Milieu des années 1970. La France adule les Verts de Saint-Etienne, les 45 Tours de Mike Brant s'arrachent dans les Prisunic. La crise est là. Les automobilistes, soumis depuis peu à des limitations de vitesse, chassent le Gaspi.  Renault affiche pourtant de grandes ambitions pour renouveler sa gamme vieillissante, dans la foulée du succès de la R5. La Renault 14, berline bicorps sortie en 1976, veut détrôner la Golf de Volkswagen, n°1 du marché européen, tandis que la R18, au dessin très classique (banal ?), est présentée en 1978 comme une voiture mondiale, destinée à être vendue sur les cinq continents. La 18 a réussi son pari, la 14 est restée dans l'histoire automobile comme le flop le plus magistral de la Régie malgré près d'un million de modèles vendus. Et aujourd'hui? Après six et huit ans de carrière, les 14 et 18 ont presque complètement disparu de la circulation, déversées par milliers dans les casses. Délicieusement ringardes, ces deux voitures méritent d'être redécouvertes. Au nom de leurs nombreuses qualités, certes, mais aussi des souvenirs qu'elles ont pu laisser à leurs centaines de milliers d'utilisateurs. Tel est le but du site 1418.net.
 

 Seize fois championne d'Argentine des rallyes  
Eh non, la R18 n'a pas fait crisser ses pneus que dans les parkings des HLM de banlieue. Si l'on connaît sa participation, en version Break V6 4x4 aux Paris-Dakar 1983, 1984 et 1985 avec les fabuleux frères Marreau à son volant (respectivement neuvième, cinquième et encore cinquième au classement général), on sait moins que la R18 a été seize fois championne d'Argentine des Rallyes dans la classe 1 600 - 2 000 cm3, dont dix ans d'invincibilité totale. Année de son dernier titre: 2000. Pas mal, pour un châssis de 22 ans, non? Et elle court toujours en 2004, au moins dans les rallyes régionaux. On se demande d'ailleurs comment les héritiers de Fangio parviennent à dompter, d'une part l'essieu arrière rigide qui ne pardonne déjà pas grand-chose sur asphalte, et d'autre part les plus de 200 chevaux qui doivent mettre le train avant à rude épreuve. Tout le palmarès de la 18 et des dizaines de photos en page compétition.
 

 Laquelle choisir ? 
Vous roulez surtout en ville et cherchez une voiture maniable et pratique? Choisissez une R14 TL ou GTL, confort et espace garantis, sans compter un coffre généreux. Besoin d'un peu plus de pêche? Une 14 TS vous permettra de scotcher au feu rouge les Jackys dans leur Supercinq Five D relookée GT Turbo. Justement, fanatique des pneus qui crissent et des moteurs qui ronflent, sans sacrifier l'espace? Un break 18 Turbo essence fera votre bonheur et celui de votre famille nombreuse à moindre prix. Gros rouleur, mais fauché? Sautez sur la R18 GTD, l'une des voitures les plus solides de sa génération, qui se rit des 300 000 km moyennant un entretien minimum. Baroudeur sans frontières? Trouvez vous un break 4x4 (en bon état) et lancez vous sur les pistes d'Afrique: d'autres l'ont fait avant vous. Elitiste? Ecumez les petites annonces pendant deux ans et dégottez une berline Turbo-D avec la clim' et l'intérieur cuir, vous ferez sous peu des jaloux. Original? Importez une 18i ou même un break SportWagon 2,2 litres injection des Etat-Unis: succès garanti. Un peu fêlé? Prenez le premier vol pour Buenos Aires et payez-vous (en dollars) une 18 GTX II argentine du début des années 1990, avec ordinateur de bord et quatre vitres électriques. Non, rien à dire, quel que soit votre mode de vie, il y a sûrement une R14 ou une R18 pour vous... Allez donc le vérifier dans le guide d'achat.
 

 Faire la une des magazines 
Que disaient l'Automobile magazine, l'Auto-Journal ou Echappement des Renault 14 ou 18 lors de leur sortie ? La réponse est en rubrique articles de presse. Déjà près de 50 articles en français, mais aussi en espagnol, couvrant toute la gamme 14 et 18: photos d'"espions", présentations officielles, essais, comparatifs avec leurs concurrentes de l'époque. A ne pas manquer, l''essai de la gamme américaine (18i) à l'orée des années 80. Egalement les appréciations de journaux plus récents sur les qualités (et même les défauts) des deux voitures en occasion, et pour la 14, en collection. Si vous possédez de vieilles revues traitant de la question, n'hésitez pas à les scanner et à me les envoyer par e-mail, je les placerai en ligne rapidement.
 

 La Renault 18, star de la BD 
Application des vertus pédagogiques de la bande dessinée à la construction automobile: le dessinateur d'Alix, de Lefranc et de Jhen, Jacques Martin, a réalisé à la fin des années 70 quelques planches résumant l'élaboration d'une nouvelle voiture pour le livre "Naissance d'une automobile" paru chez Hachette. Et c'est la Renault 18, alias "code 134" qui a été choisie pour illustrer le cheminement de la sortie d'un nouveau modèle, de la prise de décision par la direction de Renault en 1970 à la première sortie des véhicules de présérie dans les rues de Paris, en passant par les études de marché, les tests d'ergonomie, les essais dans le grand Nord ou au Sahara... L'intégralité de cette mini-BD est à  retrouver en rubrique au cinéma et ailleurs
 

 Code 1418: résurrection 
Les R14 et 18 seraient-elles en train de sortir du purgatoire? De plus en plus de nostalgiques de l'époque où les automobilistes n'étaient pas encore pris en otage par les services après-vente des marques et où un peu de bon sens, quelques compétences techniques  et un garage en sous-sol permettaient d'entretenir sa voiture à moindre frais soi-même, décident de retrousser leurs manches pour rendre à leur vieille guimbarde leur jeunesse d'antan. Evidemment, ce genre de travail n'a pas grand chose à voir avec le goût du lucre: la valeur maximale à attendre d'une 14 ou d'une 18 en parfait état n'est pas près de monter, même si ces deux voitures sont désormais éligibles à la "carte grise collection". Quelques exemples de ces "résurrections", en attendant beaucoup mieux dans les 50 ans à venir (!), en page restaurations
 
 

 Mises à jour 
29 novembre 2009. Tentative de reprendre petit à petit la maîtrise de ce site, avec une belle histoire de Paris-Dakar en R14 dans la rubrique sur les routes du monde. En tout,  annonces sur le site. 
L'historique des mises à jour depuis 1998
 

 L'image du mois 
Août 2007. En République Dominicaine, Jeff, webmaster du fameux 504.org, l'équivalent de 1418.net pour l'inusable Peugeot, est tombé nez à capot avec une R18 du troisième type. Férocement tronçonnée, martelée et façonnée au polyester, voici la première (et sans doute unique au monde) Renault 18 break cabriolet! A découvrir en page gags, où les 14 et les 18 sont mises à toutes les sauces.
 

 Wanted 
Pour enrichir le site, je suis à la recherche de tous témoignages de conducteurs, photos, documents d'époque. Ecrivez-moi ici, vous recevrez immédiatement l'expression de ma gratitude!
 

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